스트레이 키즈의 리더이자 솔로 아티스트인 방찬은 크리에이티브 앰버서더로서 확실한 흔적을 남겼다. 그는 럭셔리 패션 하우스 펜디를 위해 오리지널 싱글 “Roman Empire”를 작곡하고 프로듀싱했다. 이 트랙은 럭셔리 브랜드의 로마 유산을 현대적인 팝 찬가로 해석하며, K팝의 영향력을 이탈리아의 고급 장인 정신과 결합해 탄생한 강렬한 솔로 데뷔작이다.
노래의 콘셉트는 사랑의 강렬함을 로마 제국의 영원함과 장엄함에 빗댄다. 방찬은 이 가사 안에 Maison(메종)의 심볼—예를 들어 아이코닉한 Peekaboo 백과 시그니처 로고인 ‘F’—을 직접 녹여 로마의 유산을 현대적으로 재해석했다고 확인했다. 음향적으로는 매끈하고 감성적인 R&B 보컬이 몰아치는 Miami Bass 비트 위에 얹혀 있다.
뮤직 비디오는 영화적 패션 필름의 역할도 겸하며, 로마의 Fendi 본사인 Palazzo della Civiltà Italiana에서 촬영되었다. 이 시각적 여정은 방찬의 예술적 진화를 따라가며, Fendi의 봄/여름 2026 PRE-컬렉션의 룩들을 선보인다. 싱글은 서울 코엑스 K-팝 스퀘어의 대형 프리미어로 성대하게 공개되었고, 그 뒤로 팔라초 펜디 서울 매장에서의 독점 데뷔 파티와 라이브 퍼포먼스가 이어졌다. 방찬은 Hypebeast와의 독점 인터뷰에서 이 곡의 창작 과정에 대해 이야기하며 팬들에게 자신의 ‘로마 제국’에 대한 엿보기를 전했다.
Hypebeast: 새 솔로 트랙은 스트레이 키즈의 그룹 사운드에서 벗어나 있습니다. 탐구하고자 한 핵심 감정이나 콘셉트는 무엇이었고, 이 곡이 여전히 100% “Bang Chan”의 느낌을 청자들에게 전달되도록 어떻게 보장했나요?
방찬: 올해 초부터 이 프로젝트에 대해 이야기를 나눴고 그때부터 “무엇을 해야 할까”를 계속 고민해 왔습니다. 이건 제가 혼자서 하는 일이 아니라 펜디와 함께 하는 작업이기도 하니까요. 그래서 “제 음악성을 펜디가 원할 수 있는 방향과 어떻게 조합할까?”를 생각했습니다. 솔직히 한참 걸렸지만, 음악가로서의 제 자신에게도 꽤 괜찮은 결과물이라고 생각합니다. 음악가로서 제가 무엇을 더 좋아하는지 아직 찾고 있지만, 이 프로젝트가 제 음악성을 더 좋게 만들고 조금 더 성장하게 하는 데 정말 도움이 되었습니다. 그래서 멋진 기회였습니다.
그룹이 아닌 개인으로 음악을 만들 때와 그룹으로 만들 때의 창작 과정은 어떻게 달라지나요?
재밌는 점은 투어 중이던 호텔 룸에서 이 곡을 녹음했다는 사실입니다. 그리 쉽진 않았지만 어쨌든 다 마무리했습니다. 음악을 만드는 과정은 스트릭을 만드는 것과는 꽤 다릅니다. 저희는 라차(Racha)로 세 명이 함께하지만, 제 자신을 포함해 창, 빈, 한이 함께하며 제가 막히면 늘 도움을 주곤 합니다. 셋이 모여 노래를 만들어가지만, 제 개인적인 작업은 전혀 다른 이야기입니다. 저는 제가 무엇을 하고 싶은지 천천히 찾아가고 있으며, 아직도 그것을 다듬고 있습니다. 그래서 이 프로젝트는 긴 여정이죠.
The title of the track is “Roman Empire” and it’s a part of the lyrics, what was your inspiration behind the whole creation?
노래 제목이 “Roman Empire”이고 가사 일부로도 등장하는 이 작품의 전체 제작에 영감을 준 원천은 무엇이었나요?
펜디는 로마에 기반을 둔 브랜드이기에 로마 제국을 주제로 삼는 것이 최선이라고 생각했습니다. 그것이 제가 생각한 콘셉트입니다. 그때 틱톡에서 “로마 제국을 생각하나요?”가 트렌드였던 것을 기억하나요? 맞죠? 가사 측면에서도 펜디와 관련된 요소를 많이 넣었습니다… F 로고, FF 로고, 그리고 Peekaboo 가방 등이 있습니다.
펜디 브랜드가 당신의 개인 창작 과정에 어떤 방식으로 녹아들었고, 솔로 데뷔의 미학에 어떤 영향을 주었나요?
밀라노에 머무는 동안 펜디가 전체 크리에이티브 프로세스를 거치는 모습을 지켜봤고, 그것을 보는 순간 그들이 세부적인 부분에 매우 신경을 쓰고 장인정신에 많은 공을 들인다는 것을 알 수 있었다. 음악 작업을 할 때의 제 모습과도 꽤 닮아 있었다. 예술을 창조하는 우리 사이에는 공통점이 많다. 감사합니다, 펜디!
펜디를 위해 바친 이 솔로 트랙에서 팬들이 그동안 보지 못했던 당신의 모습을 무엇으로 기대하나요?
그동안 해보지 않은 새로운 음악 스타일이기에 관객들이 새 도전에 놀랄 만하다고 생각합니다. 해석하는 방식에 따라 달라질 수 있습니다. 저는 노래의 내용을 직접 설명하는 것을 좋아하지 않습니다. 그러니 보는 여러분 각자에게 모든 것을 남깁니다.
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