테슬라가 엔트리 레벨 전략의 리셋 버튼을 누를 것이라는 소문이 시장에 돌고 있다. 광범위한 추측과 전략적 전환에 따라 이 자동차 제조사는 새로운 콤팩트 전기 SUV를 개발 중인 것으로 알려졌다. 브랜드의 현행 라인업에 비해 현저히 저렴한 대안으로 포장된 이 모델은 현재 상하이에서 개발 중이며, 전기차 거인에게 실용적인 방향 전환을 시사한다. 기존 플랫폼의 다운사이즈 버전이 아니라, 가격 경쟁력을 적극적으로 겨냥하기 위해 처음부터 새롭게 설계된 완전히 새로운 디자인의 차다.
이 차량의 길이는 약 4.3미터로 예상되며, 주력 모델 Y보다 약 0.6미터 짧다. 37,000달러를 밑도는 가격대를 달성하기 위해서는 엔지니어들이 극단적인 비용 절감에 초점을 맞추고 있다. 이 축소형 SUV는 훨씬 가벼운 차대, 단일 전기 모터, 축소된 주행 거리를 가진 배터리 팩을 활용할 것으로 전해진다. 테슬라는 이미 간소화된 생산 구성을 위한 제조 물류와 부품 조달이 원활히 이루어지도록 공급망 파트너와의 접촉을 시작했다.
이 개발은 CEO 엘론 머스크의 이전 지시에 대한 중대한 방향 전환을 나타낸다. 2024년, 이 경영진은 2만 5천 달러짜리 차량 계획을 공개적으로 보류하고 회사의 로봇택시(Robotaxi) 프로그램과 완전 자율 Cybercab에 모든 주력을 재배치했다. 이제 내부 전략은 규제 현실에 맞춰 조정된 것으로 보인다. 새로운 모델은 간극을 메우기 위해 설계되었으며, 주로 운전자가 필요 없는 차량으로 작동하되 중요한 점은 스티어링 휠과 페달을 유지한다. 이 이중 용도 접근 방식은 자율 운전 법 regulations이 아직 승인되기 몇 년 남은 글로벌 시장에서도 차량이 현실적으로 운행 가능하도록 보장한다.
전략적 전환은 자동차 제조사에 있어 중요한 분기점에 이르고 있다. 테슬라는 잇따른 배송 지연 기대치 누락과 주요 국제 지역에서의 판매 성장 둔화로 인해 압박이 커지고 있다. 텍사스 기가팩토리에서 자율 주행 부문이 대량 생산을 준비하는 가운데, 대량 생산이 가능한 고가치의 예산 친화적 일반 소비자 차량에 대한 즉각적인 수요가 그 어느 때보다 분명해졌다. 임원들은 새 SUV의 공식 생산 일정에 대해 아직 공개적으로 확인하지 않았으며, 브랜드의 과거 지연 경향을 감안할 때 이 경제적인 모델이 도로에 나오기까지는 다소 시간이 걸릴 수 있다.