20년이 넘게 아메리카 갓 텔런트는 여름의 대표작으로 자리 잡아 왔습니다. 다른 네트워크의 많은 프로그램들이 여름 휴지기에 들어가 있는 사이에도, 이 쇼는 매년 새로운 볼거리를 선사해 왔습니다.
오랜 기간에 걸쳐 AGT는 일반인들로부터 거대 스타를 만들어 왔습니다. 예를 들면 마술사 신 림, 벤트로리스트 다시 린, 그리고 가수 코디 리 같은 참가자들이 있습니다. 이들 가운데 가장 밝게 빛난 이들은 단지 가족의 이름으로 남는 것을 넘어, 라스베이거스 스트립의 헤드라인 공연 주인공이 되기도 했습니다.
그러나 최근 이 쇼는 다소 피로하고 반복적으로 느껴집니다. 또한 시즌 중에 이렇게 많은 컴필레이션 쇼를 방영하는 것은 게으르게 보이기도 합니다. 마치 출연진과 스태프가 한 주를 쉬는 동안 우리는 재방송을 보는 느낌이 들죠.
AGT를 취소해야 할까?
Collider에 따르면 이 쇼는 지난 10년 사이 시청자 수가 50% 이상 감소한 것으로 전해진다. 사이먼 코웰의 불친절한 퍼스낼리티는 얇아졌고, 소피아 베르가라의 끝없는 끈이 없는 드레스 퍼레이드도 지겨워졌다. 또한 하이 멘덜의 때때로 부적절한 발언은 멜 B의 지루한 “난 너무 헷갈려요”라는 트릭만큼이나 귀찮다. 이 모든 것이 다 진부하게 느껴진다.
같은 포뮬러를 해마다 고수하는 와중에 이 쇼는 실제 재능보다는 참가자들의 감정적 백스토리에 더 초점을 맞추는 경향이 있다. 일부 무대는 진정으로 재능 있지만, 다른 무대는 “그들이 왜 여기 있지?”라는 의문을 남긴다. 그리고 대답은 분명하다. “TV에 나오기 위해서다.”
노래하는 이들, 마술사들, 가끔 보이는 강아지 공연은 나쁘지 않다. 그러나 일본의 ‘망가진 남자’로 불리는 기묘한 퍼포먼스도 있다. 그는 맨몸으로 돌아다니며 다양한 물건으로 자신의 생식기를 가린다. 웃음을 자아내지만, 그가 아무리 매력적이라고 해도 라스베가스에서 그를 보려 큰 돈을 지불하고 싶지는 않다.
AGT 시즌 21에서 제작진은 심사위원들의 집에서 재오디션을 치르는 방식으로 신선한 변화를 시도했다. 우리는 사이먼의 말리부 맨션에서 재오디션을 하는 참가자들을 보았고, 또 다른 그룹은 멜 B의 멋진 요크셔 저택을 방문했다. 그러나 사실 나는 그들의 호화로운 집들을 보는 것이 오디션 장면보다 더 흥미로웠다.
결국 20년이 지나며 이 쇼도 나이가 들었습니다. 심사위원들이 무슨 말을 할지 말하기도 전에 이미 예측이 가능합니다. 어쩌면 이 지친 노견을 은퇴시키고 더 신선한 무언가로 대체해야 할 때일지도 모릅니다. 더 많은 트레이터스가 필요합니다.