이례적인 전개 속에 도널드 트럼프가 한때 그를 “비열하고 끔찍한 인간”이라고 불렀던 진보적 민주당 의원 엘리자베스 워런에게 손을 내밀었다. 매사추세츠주 상원의원인 워런은 1월 12일 월요일에 길고 자세한 연설을 통해 부담 가능한 비용 문제를 다루면서 자신들의 당이 부유한 기부자들과의 관계에 지나치게 의존하고 있다고 비판했다. 이 연설이 워낙 강하게 들려 대통령이 워런에게 전화해야 한다고 느낄 만큼 분출했듯, 트럼프는 다가오는 중간선거를 앞두고 메시지를 “가격 부담 가능성” 쪽으로 옮기려는 의도를 드러냈다.
엘리자베스 워런, 신용카드 관련 선거 공약에 대해 대통령을 압박하다
워런은 NBC News를 통해 확인된 바에 따라 트럼프가 자신에게 한 비공개 전화에서 말한 내용의 일부를 공개했다. 이는 상원의원과 백악관 대변인 카롤라인 리브잇이 함께 확인한 바이다.
“저는 이와 같은 비용 부담 메시지를 그에게 직접 전달했습니다.”라고 워런은 말했다. “그가 실제로 이를 위해 싸운다면 의회는 신용카드 금리를 상한하는 법안을 통과시킬 수 있다고 그에게 말했습니다. 또한 하원 공화당원들이 상원에서 만장일치로 통과된 양당의 ROAD to Housing Act를 통과시키도록 그를 촉구했습니다. 이 법안은 더 많은 주택을 건설하고 비용을 낮출 것입니다.”
해당 법안은 트럼프가 제시한 1년간 신용카드 이자율을 10%로 상한하자는 것으로, 이는 그가 대선 기간에 약속한 공약 중 하나이다. 제2기의 처음 해에 이 정책을 아직 시행하지 못했음에도 불구하고 그는 Truth Social에 올린 글을 통해 이 문제를 지속적으로 제기해 왔다.
“미국 국민이 20~30%의 이자를 부과하는 신용카드 회사들에 의해 더 이상 ‘사기를 당하지 않도록’ 하겠다.” 대통령은 썼다. “가격 안정화를 위한 조치! 2026년 1월 20일부터 미국 대통령으로서 신용카드 이자율의 1년 상한을 10%로 정합니다.”
트럼프는 1월 20일이 그의 2기 재임 1주년이 되는 날이라고도 언급했다.
리브잇은 트럼프가 워런과의 대화를 즉흥적으로 나눴다고 확인했고, 이 대화를 “좋은 전화였다”고 평가했다고 더 데일리 비스트가 보도했다. “연설 소식을 듣고 나서 ‘그녀에게 전화하자’고 말했다고 그녀는 말했다.”
워싱턴 포스트에 따르면 이는 대통령이 엘리자베스 워런과 직접 전화로 연락한 첫 사례이다. 이는 상원의원이 주택 위기에 대해 “한 가지도 제대로 하지 않았다”고 맹비난하고, 연설에서 그의 신용카드 제안에 대해선 대체로 ‘무대응’ 상태였다는 점을 지적한 직후의 일이었다. 그녀는 대통령을 “워너비 독재자”로 묘사하며 그가 관세 정책과 건강보험에 대한 조치를 미루는 것이 경제 위기를 악화시키고 있다고 비판했다.
가격 부담 문제로의 전환은 최근 수개월 동안 분명해졌으며, 이는 부분적으로 11월 뉴욕시 시장 조란 맘다니와의 만남 이후의 일이다.
그러나 이처럼 가능성이 희박한 동맹이 얼마나 오래 지속될지는 여전히 불확실하다. 79세인 트럼프 대통령과 76세인 워런 상원의원의 과거 사이에 얽힌 역사를 감안하면 더욱 그렇다. 그의 첫 임기 동안 트럼프는 워런이 원주민 혈통을 주장하자 그녀에게 “포카혼타스”라는 별명을 붙여 주었다. 작년 8월에는 백악관 연설 중 그녀를 “비열하고 끔찍한 인간”이라고 불렀다. 이후 여러 차례 소셜 미디어에 올린 글들에서 그는 “그녀의 끔찍한 대선 캠페인을 망가뜨렸다”고 자랑했고 “그녀는 모든 것을 거짓말한다”라고 말했다.
워런은 이후에도 가격 부담 문제를 지속적으로 다루고 있다. 12월에는 버니 샌더스 상원의원과 함께 넷플릭스와 워너 브라스의 합병을 비판했다. 그는 이 거래를 “반독점 악몽”으로 규정했고, 이로 인해 미국인들은 더 높은 구독료와 더 적은 시청 옵션에 직면하게 되며, 시청 방식과 시청 내용에 대한 선택의 폭이 줄어들고 미국 노동자들이 위험에 처하게 될 것이라고 말했다.