시즌 17의 리얼 하우스와이프스 오브 애틀랜타는 매력적으로 시청되었지만, 출연진 간의 좌절스러운 권력 불균형을 드러내기도 했다. 포샤 윌리엄스는 계층의 최상단에 단단히 자리 잡고 있으며, 이 사실을 그녀 역시 잘 알고 있다.
그리고 Shamea Morton Mwangi 와의 불화가 독성의 새로운 차원에 도달하자, 그들 주위의 여성들은 대다수 한목소리로 그들의 편에 서 있는 모습이다.
두 시즌 동안 이 여성들이 서로를 “lapdogs(애완견들)”이라고 부르는 모습을 지켜본 뒤, 이 시즌의 끝에는 포샤의 자리가 그 어느 때보다도 더 꽉 차 보인다. 브라보가 방향을 바로잡지 않는 한, 우리는 진정한 앙상블 캐스트가 아닌 포샤 쇼를 보게 될 것이다. 역사가 가르쳐 주듯, 그것은 승리의 공식이 아니다.
브라보가 포샤 윌리엄스의 RHOA 복귀를 위해 레드카펫을 깔았고, 모두가 주목했다
샤샤가 RHOA로 복귀한 것은 단순한 일반적인 컴백이 아니었다. 그녀는 NBC유니버설 엔터테인먼트(NBCUniversal Entertainment)와 전 매체 자산에 걸친 각본 프로젝트 기회를 포함하는 종합 계약을 체결했다. 이는 단순히 레드카펫을 깔아주는 것을 넘어, 포샤를 NBCU의 상징으로 만들어버린 브링스 트럭급 지원이었다.
그 타이밍은 더할 나위 없이 좋았다. 네니 리익스는 이미 브라보와의 관계를 태워버렸고, 칸디 버러스는 그만두었으며, 시즌 16이 시작되자마자 케냐 무어는 자신의 역할을 소모했다. 이들의 이탈은 포샤를 라인업에서 가장 재직 기간이 긴 하우스와이프로 만들었고, 갑작스레 사실상의 OG로 만들었다.
브라보는 이를 분명히 했다. 포샤를 애틀랜타의 대표로 The Real Housewives Ultimate Girls Trip: Roaring 20th에 선정했다. 그녀는 이 프랜차이즈의 오리지널 캐스트 멤버가 아닌 유일한 여성이다.
그런 네트워크의 지지가 그녀 뒤에 있자, 시즌 17에서 대부분의 출연진이 그녀의 뒤를 따르는 모습이 보였다. 네트워크의 총애를 받은 이를 알면, 그에 맞춰 연출하는 것이 당연했으며, 시즌 17의 출연진은 지금 그에 맞춰 움직이고 있다.
리얼 하우스와이프스의 한 명에게 지나친 권력을 부여하는 것은 결코 잘 끝나지 않는다
안타깝게도 이 경향은 브라보 주변의 현상으로 이미 여러 차례 반복되어 왔고, 매번 지치게 만든다. 특히 비벌리 힐스의 Real Housewives를 연상시킨다. 그 출연진은 카일 리차즈를 건드리는 것을 조심한다. 최근의 재회에서 도릿 켐슬리가 그의 무대 뒤 영향력을 지적했지만, 그녀가 다음 시즌에 남아 있을 지 여부는 아직 미지수다.
뉴저지의 Real Housewives에서도 테레사 주디스의 OG 지위가 비슷한 강력함을 발휘했다. 시스터인 멜리사 고르가와의 다툼은 수년간 쇼를 노예처럼 붙잡아 두었고, 나머지 출연진은 가정 불화 속에서 어느 편을 들지 결정해야 했다. 결국 쇼는 해결점을 찾지 못한 채 일시 중단에 들어갔다.
RHOA는 비슷한 교착 상태에 다다르고 있다. 샤미아와의 경계선을 그은 포샤 이후, 출연진은 편을 갈랐다. 켈리 포터가 샤미아의 편에 앉아 있을 유일한 인물로 보인다.
앵글 오브 애플리케이션에서부터 앤젤라 오클리, 케이스 미셸까지, 여성들은 포샤의 팀으로 기울었다. 밖에서 보면 포샤에 대한 이들의 애착은 진정한 우정이라기보다 사회적 전략에 가까워 보인다. 드류 시도라 사태는 특히 시사하는 바가 크다.
드루와 포샤는 시즌 16 내내 다퉜지만 now 서로의 친구가 되어 있다. 시즌 17에서 포샤가 샤미아에게 침묵의 대우를 하는 동안, 그녀는 GoNaked Hair와 함께 드루를 자신의 가발 라인 런칭에 초대했다. 포샤의 급여에 실질적으로 편입된 드루가 새 상사에 대해 목소리를 높일 가능성은 거의 없다. 가능성은 희박하다.
리얼리티 TV 베테랑 케 미셸도 시즌 초반에 포샤에 대해 망설이는 모습을 보였고, 온라인에서 포샤를 “바보(bimbo)”로 부르는 표현을 사용했다. 그러나 시즌이 끝날 무렵 그녀는 180도 돌아섰고, 소셜 미디어에서 샤미아를 팔로우하지 않게 되었다. 무슨 일이 있었던 걸까?
하나씩, RHOA의 출연진은 샤미아를 냉대하고 포샤를 친구 모임의 영적 가이드이자 도덕적 나침반처럼 떠받들었다. 포샤의 세계이며, 그들 모두가 그 세계 안에 살아가고 있다.
Real Housewives of Atlanta 시즌 18은 판을 공평하게 만들어야 한다
브라보가 앞으로 나아갈 가장 쉬운 해결책은 샤미아를 해고하고 포샤가 놀이터를 견제 없이 이끌도록 하는 것이다. 샤미아가 이미 해고되었다는 소문이 돌고 있지만, 현재를 정의하는 이야기 한가운데서 샤미아를 해고하는 것은 잘못된 선택일 것이다. 샤미아는 포샤에 도전할 수 있는 소수의 출연진 중 하나였으며, 그녀를 제거하는 것은 편향성만 더 심화시킨다.
대신 브라보는 판을 공정하게 만들어 이 여성들이 포샤의 지시를 받으며 살아야 한다는 부담에서 벗어나 자신들 모습대로 자유롭게 행동할 수 있도록 해야 한다. 한 랩 위에 올라탄 공간은 한정되어 있다.
이 출연진이 필요로 하는 것은 강력한 한 방의 선수가 아니다. 포샤의 뒤에만 서지 않고 자기만의 스포트라이트를 차지할 수 있을 만큼의 역사, 영향력, 두려움 없이도 당당히 서 있을 누군가가 필요하다. 네니를 떠올려 보라. 칸디를 떠올려 보라. 혹은 샤미아를 잘 안다는 누군가를 영입해 포샤의 승인 없이도 그녀 옆에 설 수 있도록 해도 좋다. 그런 균형 대항이 없다면 시즌 18은 지루하고 단조로운 한 사람의 쇼처럼 느껴질 위험이 크다.
리얼 하우스와이프스 오브 애틀랜타는 매주 일요일 Bravo에서 8/7c에 방송되며, 새로운 에피소드는 다음 날 Peacock에서 스트리밍으로도 시청할 수 있다.