올 여름도 Bethenny Frankel에게 바빴다. 그녀는 우리 대부분이 한 해에 먹는 양보다 훨씬 더 많은 치킨 샐러드를 맛보았다. 햄튼에 팝업 카페를 열었고 마이애미 수영 주간에 Sports Illustrated의 런웨이를 걷기도 했다. 그러나 그녀의 가장 큰 모험은 이번 주 Burning Man으로 향하는 비행기에 몸을 싣는 순간 찾아왔다.
Bethenny는 매년 열리는 커뮤니티이자 예술 축제에서 사흘 밤을 보내고 있으며, 당연히 소셜 미디어 피드를 통해 자세한 취재를 이어가고 있다. 흩날리는 모래먼지 한 점 한 점을 그녀의 완벽하게 다듬은 광대뼈에 스치는 모습을 놓치지 않고 포착하며 그것을 모두 활용하고 있다.
물론 우리는 뉴욕 리얼 하우스레이스(The Real Housewives of New York)의 시즌 1, 에피소드 1부터 Bethenny를 따라왔다. 그녀가 겪어온 시기를 여러 차례 거쳐왔다: 자연식품 셰프, 자만하는 CEO, 그리고 풀타임 콘텐츠 제왕. 이제 고급스러운 RV를 타고 버닝 맨에서 버티고 있는 그녀를 보며, 사막에서 어떤 버전의 Bethenny가 모습을 드러낼지 궁금하지 않을 수 없다.
Bethenny는 버닝 맨 체험을 기록하고 있으며 팬들의 생각은 엇갈린다
인스타그램에서 Bethenny는 여행 계획을 발표하고 이 행사에 가는 이유를 설명했다. Bethenny에 따르면 Burning Man이 실제로 무엇인지를 지금까지 “정확히 말해주는 사람”을 본 적이 없다고 하니, 더 많이 배우고 그 결과를 우리와 공유하려 한다. 그녀는 스키니 마가리타를 우리에게 소개한 방식처럼 Burning Man도 일반 대중에게 소개할 준비가 되어 있다.
다른 인스타그램 영상에서 Bethenny는 자신의 삶에서 최근 발생한 몇 가지 “개인적인 일”이 이 여행으로 이끈 동기가 되었다고 설명했다.
“최근 제 삶에서 일어난 몇 가지 개인적인 일들로 인해 이 경험에 열린 마음으로 임하고자 한다. 왜 시도해보지 않겠는가?”라고 덧붙이며, “마음에 들지 않으면 떠날 수 있다.”
그리고 흑석한 Black Rock City로의 순례가 시작됐다. 악명 높은 입구 교통 체증에 꼼짝 못하고 있지 않고, Bethenny는 전세기 서비스를 통해 비행기에 탑승했다. 도착하자마자 흰색과 분홍색으로 꾸며진 화려한 RV 구성을 자랑했고, 곧이어 모래먼지 폭풍 속에서 고글을 쓴 채 거리를 돌아다니는 모습을 포착했다.
이 사이드 모험에 대한 반응은 엇갈렸다. 어떤 팬들은 그녀의 걸크러시 에너지를 만끽하며, 마치 Waterworld의 무허가 리메이크 같은 모습에 열렬히 지지했다. 반면 진정한 버너들 Burners는 그녀가 커뮤니티의 핵심을 완전히 놓치고 있다고 생각한다.
“여자야! 그걸 그저 즐겨. 매 분 블로깅하고 있다면 거기에 있을 이유가 없고 이게 무슨 뜻인지 모르는 거다.”라고 많은 좌절한 코멘트 중 한 명이 썼다.
Bethenny은 전형적인 방식으로 또 다른 인스타그램 영상에서 그 판단에 맞받아쳤다. 분명 그 RV에는 핸드폰 충전기가 충분히 달려 있다.
“나는 판단을 이해하지만 이것은 내 삶이고 내 몸이고 내 선택이며 이 경험이 내 버닝 맨 체험이 될 것이다.” Bethenny는 반박했다.
버닝 맨의 이념은 Bethenny의 브랜드와 충돌한다
Bethenny의 작은 모험에서 특히 아이러니한 점은 버닝 맨이 우리가 강제로 살아가게 되는 자본주의의 지옥으로부터의 탈출을 상징해야 한다는 것이다. 이것은 Bethenny가 지향하는 모든 가치와 정반대의 위치다.
웹사이트에 따르면 버닝 맨에는 10가지 원칙이 있다. 그중 하나가 비상업화다.
그래서 이제 Bethenny가 등장한다. 최근에 연간 2천만 달러 이상 벌었다고 자랑하고, 고급 RV에 주차해 있으며 링 라이트를 켜고, 매일의 OOTD 영상을 위한 일상을 준비하고 있다. 의상은 Dolls Kill이고 모자는 Wrangler다, 관심이 있다면!
행사를 떠나기 전, 그녀는 여정 전 마지막 식사를 자랑하는 비디오를 올렸다 — 광고일 수도 있는 Subway 풋롱 샌드위치였다. 또한 이 Burning Man 콘텐츠 사이에 TikTok과 Instagram 양쪽에서 L’Oréal 광고도 삽입돼 있다.
무조건적 포용은 10대 원칙 중 하나이므로 그녀가 가고 싶다면 그것은 괜찮다 — 모두 환영받는다. 다만, 수익화에 전념하고 소상공인들을 무시했다는 지적을 여러 번 받아온 사람이 이렇게 반대 원칙으로 설립된 환경에 뛰어든다는 점은 다소 이상하다.
하지만 수년 동안 우리가 본 Bethenny의 한 가지는 그녀가 더 나은 방향으로, 혹은 나쁜 방향으로도 진화할 수 있는 사람이라는 점이다. 사막에서 며칠 보내는 것이 어떻게든 새로운 더 나은 B를 발견하게 할 거라는 믿음이 있다.
“Bethenny은 사막에서 달라진 인물로 돌아올 수도 있다”는 가능성은 충분하다.
Bethenny는 사막에서 달라진 사람으로 돌아올 수도 있다
Bethenny은 Burning Man에 나타난 최초의 유명인이 아니다. 그리고 앞으로도 그럴 것이다. 2023년 Black Rock City에 폭우가 쏟아져 Chris Rock이 진흙 속을 수 마일 걸어가며 탈출해야 했던 이야기가 대표적이다.
반면 돌아와서는 인생이 바뀌었다고 말하는 경우도 있다. 예를 들어 Cindy Crawford는 인스타그램에서 딸과 함께한 Burn으로 자신의 ‘처녀 시절의 자아’와 다시 연결됐다고 밝혔다. 그럼 Bethenny는 이 스펙트럼의 어디에 속하게 될까?
인류를 위해 바람직하게도 후자가 되길 바란다. Bethenny가 나쁜 시간을 보내는 것은 원치 않는 일이다. 그러면 우리는 정말로 끝없이 그 이야기를 듣게 될 것이다.
다시 돌아와서는 새로운 관점을 가지고 돌아오길 바란다. 그리고 이런 변화의 유형은 그녀가 이룰 수 있는 것임을 우리는 안다. 한때 Skinnygirl이었고 이제는 슈퍼모델이 되었다. 한때 리얼리티 스타였고 지금은 TikTok 크리에이터다. 어쩌면 Burning Man이 그녀의 다음 큰 도약을 드러낼지도 모른다.
어느 쪽이든, Bethenny은 분명 뭔가를 경험하겠다고 말했다. 어쩌면 이 모든 것이 바로 그것의 핵심일지도 모른다 — 아주 부유한 여성이 단지 무엇인가를 경험할 필요가 있을 뿐이다.
“무슨 일이 있어도 이 경험으로부터 무언가를 배우고, 나를 진심으로 아끼는 사람들과의 관계를 더 가까이 만들 것이라고 믿는다.” 반대 여론에 맞서 Bethenny가 인스타그램에서 말했다.
“하지만 당신의 판단에 감사하다. 그것이 오히려 내가 더 해보고 싶게 만든다.”