ITV가 지금까지 발표한 가장 논란이 된 빅 브라더 우승자를 발표한 지 단 하루 만에, Reality Tea는 전 참가자 Trish Balusa가 TV 네트워크를 상대로 소송을 제기했다는 사실을 밝혔다.
ITV plc, Banijay UK Productions Limited, 그리고 Initial TV가 모두 이 소송의 피고로 지목되었습니다. 트리시의 피고에 대한 청구는 태만, 계약 위반, 그리고 허위 진술에 관한 것입니다. 그녀는 빅 브라더 참가 전에 수행된 소셜 미디어 심사 범위에 대해 고의적으로 허위 진술이 있었다고 주장합니다.
트리시는 또한 참가자 보호 조치 및 방송 후 복지 지원의 체계적 실패가 있었다고 주장하며, 이는 하우스메이트 계약 및 공개된 복지 명세서를 위반한 것이라고 말합니다. 더불어 케어 의무의 차별적 적용에 대한 주장도 제기되어 있습니다. 트리시는 6자리 수의 합의금을 요구하고 있습니다.
트리시 발루사의 ITV에 대한 소송은 빅 브라더 퇴장 이후의 취급에서 비롯됩니다
ITV의 CEO 캐롤린 맥콜은 한때 방송사를 위해 케어 의무 차터에 서명한 바 있습니다. 차터에는 “사람이 ITV에서 최우선입니다”라는 문구가 적혀 있습니다. 그 말은 멋진 말이지만, 트리시의 느낌에는 실질적인 뒷받침이 부족하다고 느껴집니다.
퇴장 이후 트리시에 대한 방송사의 대우는 흥미로운 양상이었습니다. 퇴장 직후, 과거의 모욕적이거나 혐오스러운 소셜 미디어 게시물이 드러났습니다. 해당 글에는 용납될 수 없는 표현이 담겨 있었고, 트리시는 즉시 공개 사과를 했습니다. 그녀는 지속되었던 해로운 고정관념에 대한 유감을 표명했습니다. 그 다음 트리시는 퇴장 후의 일반적인 TV 출연에서 제외되었고, 라이브 파이널 초대 역시 철회되었습니다.
2024년 12월, 트리시는 법적 대리인을 선임했고 교차적 차별 문제를 Ofcom에 제기했습니다. 그녀는 BBUK 하우스 안팎에서 차별을 경험했다고 주장했고, ITV가 충분한 복지 지원을 제공하지 못했다고 비난했습니다. ITV는 그녀의 진술을 인정하지 못하며 ‘우리가 인식하는 사건의 버전이 아니다’고 반박했습니다.
트리시의 주장은 특히 흥미롭습니다. 로첼 랙햄이 막 빅 브라더 2026에서 우승했기 때문입니다. 하우스에 있는 동안 과거에 소셜 미디어에 올린 인종차별적인 밈이 드러났음에도 불구하고 말입니다. 또한 로첼이 하우스에 들어가기 전에 제작진에게 그 논란의 게시물을 알렸다는 사실이 확인되었지만, 그들이 여전히 그녀의 게시를 허용했다는 점도 확인되었습니다.
프로그램의 팬들은 즉시 비교를 제기했습니다. 한 팬은 X(이전 트위터)에서 트리시가 ‘블랙볼링당해 쇼에서 편집되어 제외됐다’고 말했고, 반면 로첼은 ‘발언을 하지만 편집은 없고, 경고도 방송되지 않으며 대신 호의적 공감 편집을 받는다’고 말했다고 전했습니다.
다른 게시물은 이렇게 적고 있습니다: “나는 로첼을 싫어하지만 과거 게시물만으로 사람을 제거해서는 안 된다. 그러나 트리시를 다루는 방식은 오로지 트윗에 기반한 그들의 기준으로, THEY가 만든 표준이다.”
Reality Tea에 대한 트리시의 성명
Reality Tea에 대한 성명에서 트리시는 이렇게 말했다: “화면에 비친 일은 인종과 정체성이 사람들이 어떻게 대우받고 받아들여지며 인간화되는지에 어떤 영향을 미치는지 정확히 보여줍니다. 과거 발언들로 인해 잔혹한 서사를 마주했고, 제공된 지원조차도 충분하지 못했습니다. 이제 차별적 행위 의혹을 가진 참가자가 과거와 현재의 혐의를 받고도, 그것을 요구한 바로 그 대중에 의해 보호되고 옹호받으며 결국 우승까지 차지하는 모습을 보게 되었습니다.”
“영국은 리얼리티 TV에서 흑인 여성을 다루는 방식에 대해 솔직해져야 합니다. 케어 의무 훈련은 참가자에게만 한정될 수 없습니다. 제작진과 제작 팀도 같은 기준을 적용받아야 하며, 그렇지 않으면 그들이 우리를 보호해야 할 바로 그 인종차별을 더 키우게 될 것입니다.”
“책임은 참가자들에게만 국한되지 않습니다. 제작사는 해로운 행동을 보이는 타인으로부터 참가자를 보호할 의무가 있으며, 충분한 정보에 기반한 적절한 심사 과정을 운영하고, 체계적이고 일관된 징계 절차를 적용해야 합니다.”
“이들 중 어느 하나라도 실패하면 그들 역시 책임을 져야 합니다.”
“저는 늘 제게 일어난 일이 제 발화보다 제 자신이 누구인지에 더 달려 있었다는 것을 알고 있었습니다. 저는 가스라이팅을 당했고, 3년이 흐른 지금 제 주장이 옳았음이 입증되었습니다. 모든 이가 제게 요구한 책임은 이제 타인에게도 적용되어야 합니다. 제게 지속되었던 심리적 혼란은 책임 있는 이들에게 법적·재정적 학습의 계기가 될 것이며, 바람직하게는 케어 의무, 인종 관계, 그리고 리얼리티 TV의 진정한 개혁을 촉발할 수 있기를 바랍니다.”