맨체스터의 음악 현장은 영국 음악 문화사에서 가장 영향력 있는 흐름 중 하나로 꼽히며, 포스트펑크에서 브릿팝에 이르기까지 전 세계의 소리에 지대한 영향을 남겨 왔다.
도시의 산업적 기운 속에서 자라난 맨체스터는 조이 디비전(Joy Division), 더 스미스스(The Smiths), 오아시스(Oasis), 더 스톤 로즈스(The Stone Roses) 같은 전설적인 아티스트들을 배출했다. 혁신적인 클럽 해시엔다(The Haçienda)와 상징적 레이블 Factory Records는 인디 록과 댄스 문화를 결합해 ‘매드체스터(Madchester)’ 시대를 정의하는 데 큰 자취를 남겼다. 오늘날 맨체스터는 라이브 음악의 거대 도시로 남아 있으며, 이 명성을 더욱 강하게 확인시키듯 비의 도시로 불리는 맨체스터가 해리 스타일스(Harry Styles)가 소유한 Co-op Live Arena에서 첫 브릿 어워즈(BRIT Awards)를 개최해 런던 밖에서 열린 최초의 시상식으로 기록됐다.
밤은 올리비아 딘이 이끌었고, 그녀는 The Art of Loving으로 아티스트 오브 더 이어(Artist of the Year)와 올해의 앨범(Album of the Year) 상을 포함해 4개의 주요 부문에서 수상을 차지했다. 또한 베스트 팝 액트(Best Pop Act)도 받아들였고, 샘 펀더(Sam Fender)와의 협업 곡 “Rein Me In”으로 송 오브 더 이어(Song of the Year)도 공동 수상했다. 그 외에도 울프 앨리스(Wolf Alice, Group of the Year), 로살리아(Rosalía, International Artist of the Year), 지스(Geese, International Group of the Year) 등 눈에 띄는 수상자가 있었다. 로제(Rosé)는 브릿 어워즈 역사상 최초로 K-팝 아티스트로서 국제 송 오브 더 이어상을 브루노 마스와 함께 수상하는 기록을 세웠다.
식은 올리비아 딘, 로살리아, 울프 앨리스 그리고 해리 스타일스의 공연으로 이어졌고, 해리는 새 싱글 Aperture를 초연했다. 또한 마크 로슨(Mark Ronson)은 음악에 대한 탁월한 공로를 인정받았다. 저녁은 영국 음악에 남긴 그의 지속적인 영향을 기리며 Ozzy Osbourne에 대한 헌정으로 마무리되었다.
BRIT 어워즈가 막바지로 접어들자 축하 행선은 새롭게 개관한 맨체스터의 소호 하우스(SOHO House Manchester)로 옮겨졌다. 이곳은 소니와의 파트너십으로 어워즈의 최초 북부 에디션 공식 애프터 파티를 주최했고, 도시의 심장부에 자리 잡은 멤버스 클럽은 이 역사적 밤에 걸맞은 배경을 제공했다 — 따뜻한 조명과 현대적 인 인테리어, 맨체스터의 스카이라인을 파노라마로 내려다보는 옥상 전망으로 유명한 스타일리시하고 디자인 주도적인 공간이다. 이곳이 가진 산업적 매력과 다듬어진 럭셔리가 도시의 정서를 고스란히 담아내며, 저녁을 더욱 품격 있게 이어 나갈 최적의 장소로 자리매김했다.
수상자와 공연자들은 문을 먼저 여는 손님으로 도착했고, 울프 애일리스(Wolf Alice), Skepta, 마크 로슨이 arena에서 바로 건너와 밤의 성과를 축배로 기렸다. JADE, 조던 스테픈스(Jordan Stephens), 스카이 뉴먼(Skye Newman), 마일즈 스미스(Myles Smith), Blood Orange, Sasha Keable 등 후보들이 빠르게 뒤를 이으며 클럽의 로비와 옥상 공간을 가득 채우자 분위기는 밤늦게까지 고조됐다.
손님 명단은 음악계를 넘어 엔터테인먼트의 거물들을 한자리에 모았다. 사회자 잭 화이트홀(Jack Whitehall)은 로키 호너(Roxy Horner)와 함께 자리를 채웠고, 두아 리파(Dua Lipa), 샤론 앤 켈리 오스본(Sharon and Kelly Osbourne), AJ 오두두(AJ Odudu), Angry Ginge, 닉 그림쇼(Nick Grimshaw), Aitch 등이 논의의 불씨를 더했다.
저녁이 깊어지자 작곡가상 수상자 노엘 갤러거(Noel Gallagher)가 축하 행사에 합류해 맨체스터의 BRIT 어워즈를 위한 이정표를 기념하는 밤과 도시의 새 문화 핫스팟으로 소호 하우스를 선보이는 모습을 완성했다.
아래의 공식 소호 하우스 애프터 파티에서 벌어진 일을 확인해 보라.