The The Real Housewives of New York은 한때 Real Housewives Bravoverse의 왕관 보석이었다. 그러나 이 프랜차이즈는 지난 수년간 그 OG 매직을 재현하려 애써왔다. 그것을 바로 재현하진 못했다. 논란의 리부트와 시즌 15가 시청자들을 끌어들이는 데 고전한 뒤, 새 시즌에 대한 기대는 여전히 신중하게 낙관적이다. 다행히도 RHONY 시즌 16은 생명력을 보여주는 가능성의 징후를 보이고 있다!
출연진 사이에 매력적인 긴장감이 생겨나고, 캐스트 간의 관계가 더 자연스러워졌으며, 새로운 개성 넘치는 인물들이 기대를 더한다. 게다가 이 쇼는 사랑받아온 RHONY 아이콘을 다시 불러온다. Carole Radziwill은 쇼의 과거와의 직접적인 연결고리를 제공하고, 새로운 여성들은 뉴욕의 사회 엘리트와의 독특한 이력과 연고를 가져와 프랜차이즈에 신선한 것을 선사한다.
그러나 시즌 16이 이미 최신의 전 시즌보다 나아질 조짐이 보이지만, 이것이 RHONY가 완전히 정상으로 돌아왔다는 자동적 증거는 아니다. 최신 시즌은 쇼의 유산과 새로운 시대 사이의 더 나은 균형을 찾고 있을지도 모르지만, Bravo가 프랜차이즈의 문제를 실제로 고쳤는가? 아니면 이 시즌이 그 이전 시즌의 불운한 실수로부터 이익을 얻고 있는가?
RHONY 시즌 16은 예상보다 더 강한 시작을 보이고 있다
시즌 15가 다소 어둡게 마무리된 뒤 RHONY는 시청자들에게 다시 투자할 이유를 주기 위해 열심히 노력해야 했다. 그리고 시즌 16의 첫 방송은 그 기대에 부응한다. 돌아온 출연진인 에린 리치(Erin Lichy), 사이 데 실바(Sai De Silva), 제셀 타앙크(Jessel Taank)는 이미 확립된 관계와 은근한 긴장을 보여주며, 신참들은 적절한 신선함을 더한다.
이번 시즌에 들어와 가장 큰 이점은 한때 서로 소원해 보였던 캐스트가 이제 서로의 관계를 형성하고 긴장을 키울 시간이 있었다는 점이다. 관계가 형성되었고, 다툼은 점점 격화되었다. Real Housewives Ultimate Girls Trip에서 제셀과 에린 사이의 긴장은 시즌 16에 즉시 갈등과 드라마의 원천을 제공한다.
첫 방송의 대립과 제셀의 “뱀의 해” 비꼼은 이 쇼가 새로운 갈등을 강제로 만들어내기보다 이미 존재하는 관계를 바탕으로 갈등을 확장하고 있음을 보여준다. 이것은 RHONY를 매력적으로 만든 지저분하고, 개인적이며 예측 불가한 갈등의 한 형태다.
또한 야생적인 과거사를 가진 새로운 인물들의 등장은 이번 시즌의 매력을 더해 주고 있다. 하일리 글래스맨의 존 고슬슨과의 연결은 확실히 주목을 받게 만들고, 데이지 토이의 마사 스튜어트와의 연결은 RHONY 팬들이 사랑하는 브라보 뉴욕의 거대한 세계와 그녀를 연결한다. 그리고 누가 더 마사를 보고 싶어하지 않겠는가?
캐롤 라지윌의 RHONY 복귀가 시즌 16에 쇼의 과거를 되살린다
다만 강한 첫 방송이 프랜차이즈의 최근 고충을 지워주지는 않는다. 이 때문에 RHONY가 그 역사의 일부를 다시 불러온 것은 매우 의미심장하다. 그녀의 존재는 오랜 시청자들에게 RHONY가 과거를 잊지 않았으며, 역사는 재창조를 모색하는 프랜차이즈에 자산이 될 수 있음을 상기시킨다.
또한 캐롤은 단순한 향수 효과가 아니라 분위기를 이끄는 중심 인물이다. 상류층 사회와의 정당한 연계는 언제나 흥미롭고, 이번 시즌 그녀의 과거와 연관된 논쟁의 여지 있는 기슬레인 맥스웰(Ghislaine Maxwell)과 엡스타인 파일과의 관계가 드러나면서(그녀는 어떠한 연루도 부인하고 제프리 엡스타인을 개인적으로 알지 못했다고 주장한다) 이미 흥미로운 이야기 속에 또 다른 차원을 더했다. 예고편에서도 이것이 실제로 다루어지고 있으며, 그냥 덮어 두지 않는 모습이 보인다.
이 모든 것이 캐롤의 복귀가 왜 그렇게 중요한지 보여주는 부분이다. 이 쇼는 브라보 뉴욕의 유명 인사와 사회 세계로의 연결이 있을 때 가장 잘 작동한다. 대도시 뉴욕에서 프랜차이즈에게 이런 연결은 특히 중요하다. 캐롤은 그런 모든 것을 자신과 함께 가져온다. 여기에 마사 스튜어트의 한 스푼, 끓어오르는 드라마, 그리고 흥미로운 새 멤버들이 더해지니 분위기는 이미 훨씬 더 흥미로워졌다.
RHONY 시즌 16은 유산과 새로운 시대의 균형을 맞춘다
다만 현재의 과제는 RHONY가 과거를 포용하는 것과 새로운 시대를 구축하는 것 사이에서 달콤한 균형점을 찾는 것이다. 솔직히 이 부분에서 프랜차이즈가 고전해왔다. 그러나 이제는 더 나은 시즌은 물론이고 더 견고한 기반을 구축하기 위한 모든 움직임이 올바른 방향으로 가고 있는 것처럼 보인다.
다만 최신 시즌이 RHONY의 문제를 완전히 해결했다는 뜻은 아니다. 이 쇼는 이 관계들이 진짜이고 드라마가 진정성 있으며 첫 방송과 초기 에피소드를 넘어 확장될 수 있는지 입증해야 한다. 시청자들이 이 출연진에 몰입하도록 만들어야 하지, 단지 원조 RHONY 여성들과의 비교에 머무르게 해서는 안 된다. 캐롤이 다리 역할을 해줄 수는 있지만, 그녀가 프랜차이즈의 모든 유산을 짊어져야 한다고 할 수는 없다.
그래도 이것은 드디어 올바른 방향으로의 한 걸음처럼 느껴진다. 지난 몇 년간 프랜차이즈가 혼란스러워 보였던 반면, 시즌 16은 RHONY가 결국 어떤 존재가 되고 싶은지, 그리고 미래를 어떻게 형성할지 알아가고 있음을 느끼게 해준다. 코드가 풀렸기를 바라며, 뉴욕에서의 흥미로운 새로운 시대를 우리 모두가 맞이할 준비가 되어 있다.