미국에서 The Traitors의 새로운 시대에 접어들었고, 그에 따라 많은 질문이 따라온다. 이 쇼가 미국은 물론 북미 전역의 시청자들 사이에서 거대한 히트를 친 것은 부정할 수 없다. 리얼리티 TV 세계에서 다수의 찬사와 상을 받으며 주목받아 왔다.
다양한 리얼리티 쇼에서 온 참가자들의 혼합은 이 프로그램을 크게 성공으로 이끄는 데 일조했다. 새로운 시즌이 다가오면서, 새로운 얼굴들이 어떻게 활약할지에 특히 관심이 모인다.
이번 시즌, The Traitors: New Blood에서는 사정이 달라질 것이다. 그리고 아직 이 방식에 모든 이가 납득한 것은 아니다.
The Traitors: New Blood가 신선한 출연진의 변주를 선보이다
The Traitors: New Blood가 신선한 캐스트 구성의 변주를 선보일 뿐 아니라, 새로운 참가자들의 기민함과 예리함이 얼마나 빛을 발하는지를 시험할 것이다. 또한 이 시리즈가 장기간 지속될 수 있을지 여부를 밝힐 것이다. 생존 게임 식의 리얼리티 쇼처럼 보이지만, The Traitors는 여전히 Survivor, Big Brother, The Amazing Race 같은 프로그램들과 견줄 만한 시청자층을 보유하고 있다. 초창기부터 이 쇼가 상당한 성공을 거둬 왔다는 점은 부정할 수 없다.
하지만 곧, 이들 일반인들로 구성된 집합이 시청자들을 얼마나 매료시킬지 알아보게 될 것이다. 이번 신참 참가자들은 과거 시즌의 참가자들이 보여준 모든 자질—전략적 사고와 협력, 배신의 타이밍—을 모두 보여주어야 한다. 다만 이번에는 과거처럼 큰 팬층을 기대하기 어렵다.
새로운 얼굴 중 하나인 Xavier Scruggs는 다소 이례적으로 주목받고 있다. 그는 MLB 네트워크에서 야구 분석가로 활동하고 있지만, Johnny Weir와 Tara Lipinski처럼 The Traitors에 출연했던 이들처럼의 명성은 아직 아닐 것이다.
9월 17일까지는 많은 팬이 이 새로운 쇼의 참가자들에 대해 거의 아무것도 모를 것이다. 한편으로는 신참들의 운용 방식이 시청자들에게 얼마나 매력적으로 다가오는지에 대한 궁금증이 커질 수 있다. 반면 The Traitors 프랜차이즈는 이미 검증된 승리를 다소 벗어나려는 큰 위험을 감수하고 있다.
Can The Traitors still command a US audience with everyday people?
곧 The Traitors: New Blood의 무명 참가자들에 대한 시청자들의 반응을 알 수 있을 것이다. 한 가지 확실한 점은, The Traitors의 성공을 고려할 때 이 시즌이 많은 기대를 받고 있다는 것이다.
Critics’ Choice Awards에서 Emmys에 이르기까지 The Traitors는 미국 리얼리티 쇼 중에서 지배적인 힘으로 떠올랐다. 진행자인 배우 Alan Cumming은 그 성공에 큰 기여를 한 주요 요인으로 꼽히며, 매 시즌 내내 참가자들을 긴장시키는 쇼맨십을 보여준다. 이달 초 그는 Best Host 부문에서 연속 세 번째 Creative Arts Emmy를 수상하여, 오늘날 리얼리티 텔레비전의 최고의 진행자 중 한 명으로 손꼽히는 사람으로 자리매김했다.
다만 이러한 요소가 다가올 The Traitors 버전이 과연 그만큼 좋거나 더 나아질 것인지는 아직 미지수다. 새 참가자들이 시청자들에게 얼마나 잘 받아들여질지에 대한 여부를 우리는 곧 확인하게 될 것이다.
The Traitors는 “일반인” 출연진과 함께 국제적으로도 성공을 거두었다
The Traitors: New Blood는 미국에서 전에 없던 신선한 테마이지만, 이 방향을 해외에서 갑자기 선택한 것은 아니다. 일반 시민들이 경쟁하는 포맷은 해외의 여러 버전에서 수없이 등장했고, 다수는 큰 성공을 거두었다.
이 포맷은 영국에서도 잘 통했고, National Television Awards 무대에서 많은 큰 상을 받았으며 British Academy Television Awards에서도 마찬가지다.
네덜란드 버전인 De Verraders 역시 같은 맥락이다. 여섯 시즌과 할로윈 버전까지 선보이며 인기를 이어갔다. 호주에서는 최근 개편된 세 번째 시즌 동안 에피소드당 평균 50만 명이 넘는 시청자를 기록했다. 지난 여름에는 뉴질랜드판이 세 번째 시즌을 방영했다. 전반적으로 이 쇼는 전 세계 어디에서나 상당한 인기를 얻고 있다. 캐나다에서도 네트워 팬층이 두텁고, 네 번째 시즌을 준비 중이다.
The Traitors의 세계적 성공은 미국 팀이 이와 같은 시즌이 잘 작동할 수 있다고 확신하게 만들었다. 미국판이 이 포맷의 국제 버전들과 어떻게 차별화될지 보는 것도 흥미로울 것이다.
제작진이 충분한 조사를 거쳐 이 일반인 콘셉트가 미국에서도 통할 것이라고 믿고 있었을 가능성이 크다. 그렇지 않았다면 이 테마를 끝까지 밀고 나가지 않았을 것이다. 새로운 쇼에서 항상 위험은 수반되지만, 국제 버전들이 오늘날에도 여전히 강세를 보이고 성공하고 있다는 점을 감안하면 이것은 계산된 위험일 가능성이 크다고 생각된다.
The Traitors: New Blood는 9월 17일 NBC에서 오후 8시(동부 표준시) / 7시(C) 첫 방송을 한다. 다음 날 Peacock에서 에피소드를 스트리밍할 수 있다.