The Real Housewives of Orange County 시즌 20은 전설적인 시즌이 되어야 한다. 그러나 빅키 건발슨의 프랜차이즈 복귀는 시청자들을 흥분시키지 못했다. 실제로 그녀의 행동은 일부 팬들을 좌절시킨 듯 보인다.
RHOC 시청자들은 빅키가 Tres Amigas와 재회하여 신나게 즐기기를 바랐다. 샤넌 비어도르, 탐라 저지, 그리고 빅키가 함께 있는 모습을 보는 것은 팬들에게 향수를 적절히 자극했을 것이다. 지금까지는 ‘OC의 OG’의 함성과 소리질이 더 적고, 소란이 더 많았다.
2020년에 빅키는 RHOC를 떠났다. 그래서 이 중대한 시즌에 오렌지 한 잔을 들고 있는 것이 그녀와 팬들에게 이익일 듯했지만, 실제로는 빅키가 보인 ‘데비 다운러’ 같은 부정적 태도와 동료들에 대한 무관심이 시청자들을 실망시켰다. 시즌 20이 상징적이어야 했지만, 빅키의 행동은 분위기를 해쳤다.
빅키 건발슨은 RHOC 동료 출연진들에게 몰두해 보이지 않는다
RHOC 시즌 20의 10회에서 빅키는 에밀리 심슨, 제니퍼 페드란티, 샤넌을 라퀸타의 자신의 집으로 초대했다. 하룻밤 방문이었지만 빅키는 업무 약속을 버리지 않았다. 여성들이 골프 연습장으로 향하는 동안 빅키는 이메일에 답하려 애쓰며 손님들과 대화하는 데 관심이 없어 보였다.
마침내 동료들이 핸드폰을 치워 달라고 요청하자, 그녀는 가운데 손가락을 들어 보이며 그들에게 경례하고 다시 업무에 몰두했다. 사실 빅키는 Real Housewives Ultimate Girls Trip: Roaring 20th에서도 같은 행동을 보였다. 밴을 타고 이동하는 동안 동료들과 어울리기보다는 일을 택했다. 짜증스러운 모습이었다.
물론 빅키가 바쁘고 일에서 번창한다는 것은 다 알고 있다. 그녀는 자신의 회사 Coto Insurance & Financial Services, Inc.와 자신이 소유한 세 채의 집에 대해 놀라운 자부심을 가지고 있다.
하지만 이번 시즌 빅키는 제시간에 출근하지 않은 듯 보인다. 산만하고 버겁고 있으며 동료들에게 종종 무례하다. RHOC 팬들은 빅키의 직설적인 발언을 기대하지만, 그녀는 보통 드라마에 몰두해 있다.
이번 시즌 빅키는 이야기의 흐름에서 벗어나 보이고 있으며, 자신의 삶의 일부를 카메라 밖에 안전하게 남겨두는 데 집중하고 있다. 당연하게도 빅키가 숨기려는 것은 오렌지 카운티의 여성들에 의해 드러나고 말 것이다.
RHOC에서 빅키 건발슨이 삶의 일부를 숨기고 있다
과거 빅키는 TV에서 자신의 관계를 공개했다가 화상을 입은 적이 있다. 특히 브룩스 에이어스와의 관계가 암 진단을 조작했다고 고백한 사례가 가장 두드러진다. 이로 인해 빅키는 남자친구 마이클 스미스와의 관계를 공개하는 데 다소 신중해 보였다.
그러나 빅키는 RHOC에서 오렌지를 들고 서사를 꾸리려 했다. 즉, 그녀의 삶을 일부가 아닌 전부 드러내는 것이었다. 빅키가 마이클이 약혼반지를 그녀에게 샀다고 말했지만 그것을 주지 않을 것이라고 말하자 OC 여성들은 불이 붙었다.
그 결과 빅키는 동료들에게 자신과 마이클이 아직 ‘I do’를 말할 준비가 되지 않았다며 주제를 내려 달라고 반복해서 말했다. 마이클은 쇼에서 그들의 관계의 특정 부분이 논의되는 것을 좋아하지 않는 듯하다. 그러나 그는 이번 시즌 촬영에 참여했다.
RHOC 시즌 20의 10회에서 에밀리는 빅키가 자신의 삶을 화면에 드러내지 않는다는 점에 대해 불만을 토로했다. “그녀는 자신의 삶을 공유하고 싶어하지 않는다. 마이크에 대해 이야기하고 싶어하지 않는다.” 라고 에밀리는 고백에서 말했다. “우리가 하는 만큼 그녀도 공유하는 것이 공정하다고 생각한다.”
현실 TV 스타가 삶의 일부를 숨길 때, 시청자들은 속아 넘어간다. 팬들이 모든 대화에 참여할 필요는 없지만, 최소한 각 출연자의 현실을 엿볼 수 있어야 한다.
또한 과거 빅키가 미래에 대해 마이크를 달고 있는 상태에서 마이클과 대화를 시도했을 때, 그는 이를 거절했다. 이제 이 약혼 반지 논쟁에 맥락을 더해줄 대화였을 것이다.
RHOC는 빅키 건발슨 없이도 더 나을 수 있다
빅키가 Real Housewives of Orange County 시즌 20에 복귀한 것은 실수였을 수도 있다. 출연진의 친구로 등장하는 편이 낫지 않았다 한다면 말이다. 손님들과 싸우며 출연진의 메인 캐릭터로서의 에너지를 보여주지 못하는 것은 빅키가 참여하고 싶지 않다는 신호로 보인다.
물론 1~13시즌의 팬이 사랑하던 빅키가 복귀하는 것은 당연히 기대되는 일이었다. 과거에는 빅키가 ‘가족용 밴’ 대소동이나 아들이 대학 기숙사를 찾아간 깜짝 방문 같은 아이코닉한 순간들을 남겼다. 그 장면들은 웃기면서도 어색했다.
그래서 이번 시즌 빅키가 동료들과 대화를 거의 하지 않는 모습은 실망이다. 그녀는 신입 멤버 카멜라 가르시아를 엄마로 몰아붙이고 제니퍼를 반복해서 모욕했다. 이들는 빅키의 과거 플레이북에서 자주 보던 수법이며, 신입 멤버들에게 따뜻하게 다가가본 적이 없다.
게다가 빅키는 새로운 극적 이야기거리를 보여주지 못하고 이미 남은 드라마를 재가열해서 보여주고 있다. 대부분의 브라보 시청자들은 매 시즌 같은 논쟁을 반복하는 프랜차이즈에 지쳐 있다.
RHOC 시즌 20은 이 프랜차이즈를 재밌고 그늘진 축제로 축하하는 분위기가 되어야 했다. 만약 빅키가 놀 준비가 되어 있지 않았다면, 더 작은 역할을 맡았어야 했다. 많은 RHOC 시청자들은 “조용한 게임”을 보기 위해 이 시즌을 본 것이 아니다. 만약 빅키가 평화와 고요를 원했다면, 계약을 체결하지 말았어야 했다.
Real Housewives of Orange County는 매주 목요일 오후 8시/7c에 Bravo에서 방송된다. 다음 날에는 Peacock에서 스트리밍된다.