Heather Gay가 캠피한 스릴러 Eternal Glow로 데뷔 소설이자 세 번째 책을 발표한다. 솔트레이크시티의 Real Housewives 스타인 그녀는 유타 주의 세계에 낯설지 않은 인물이기에, 이 최신 작품에서도 그 주를 다시 탐구하는 모습은 놀랍지 않다.
주연 인물은 Celeste다—Heather가 Reality Tea에 RHOSLC 공동 출연 배우 Britani Bateman을 “느슨하게 기반으로 한” 인물이라고 밝힌 여자다. 완벽을 추구하는 집착에 사로잡혀, Celeste는 친구들보다 앞서 나가기 위해 극단적인 수단도 마다하지 않는다. 그리고 일생일대의 제안을 받자, 그녀는 두 손으로 그것을 붙잡는다.
이 소설은 Heather의 오랜 팬이든, 그녀의 글을 처음 접하는 독자이든 모두를 감동시킬 작품이다. Eternal Glow에 뛰어들기 전에, 독자들을 위한 독점 발췌를 먼저 소개한다.
Heather Gay의 Eternal Glow에서 독점 발췌 읽기
내 주위의 세 친구는 모두 노력이 필요 없어 보이고 행복해 보인다—그들의 얼굴은 기분 좋고 걱정 없이, 세속적이건 영적이건 천국의 모든 약속들로 가득 차 있다. 주님의 눈에만이 아니라, 이 방 안의 거의 20/20에 해당하는 시력을 가진 모든 이의 눈에도 분명히 호의적이다. 그룹에서 가장 가까운 친구인 소피는 문화 홀의 조명 아래에서 마치 미인 대회 무대에 선 것처럼 자기를 드러낸다. 일반 교회 행사에 참석하기보다 화려한 무대를 벗삼아 하는 모습이다. 탓하지 않는다. 그녀는 멋져 보인다. 조명 아래 신선하게 뿜어 나온 태닝은 금빛으로 빛나고, 백금발 확장은 마리사 쪽으로 몸을 기울이며 속삭이는 소리에 따라 흔들린다. 그녀가 나를 바라보고 미소를 지을 때—그의 선명한 파란 눈은 아무것도 놓치지 않는다. 그것이 바로 내가 소피를 사랑하는 이유다. 그녀는 바보 같은 척하지만 그것은 영리한 기만이다. 실제로 그녀는 굉장히 똑똑하다.
소피 옆에는 그녀의 가장 오래된 친구인 마리사 킴볼이 앉아 있다. 그들은 태어나서부터 서로를 알아왔다. 마리사는 늘 그룹의 여왕—중학교에도, 고등학교에도, 그리고 지금 우리 교구에서도 그렇다. 어린 시절의 주교의 딸인 그녀는 지역 구제협회의 회장이며, 네 명의 잘생기고 운동적인 아들을 두고 있다. 이 아들들은 매주 새로 다려진 흰 셔츠를 입고 악마 같은 미소를 지으며 우리 전교구 전체에 성찬을 집전한다. 마리사는 교회의 현 교주이자 우리 선지자이며 계시자인 달린 H. 오크스와 직계로 연결된 가문과 결혼했다. 마리사의 남편은 고위 협의회에 앉아 있으며 다른 존경받는 장로들과 함께 죄인들의 마음에 두려움을 심어 준다. 다시 말해, 마리사가 구제회에서 말할 때 여성들은 메모를 한다. 그녀는 우리의 전도회에서 여성회의 가장 큰 영적·교육적 회의인 Women’s Conference의 기조 연설자로 3년 연속 선정되었으며, 그것이 당연한 일이라는 듯한 명성을 지니고 있다.
오늘, 마리사는 오랜 친한 친구인 소피와 또렷한 대조를 이룬다. 그녀의 피부는 창백하고 반점 하나 없이 매끈하며, 현재는 단정하게 묶은 밤색 머리와 완벽하게 어울린다. 맞춤형 드레스는 그녀의 작은 체형을 타이트하게 감싼다. 늘 그랬듯이, 그녀의 의상은 겸손의 상징으로 보인다. 그래도 이 드레스가 전도회 회원들 중 많은 이들의 십일조 기여보다 더 값어치가 있을 것이라고 분명히 느낀다.
그리고 리디아는 트레이드마크인 자만하는 미소를 지으며 네이비 색 Veronica Beard의 미디 드레스를 입고 있다. 그녀의 날카로운 보브 커트는 더 예리한 광대뼈를 강조한다. 그녀의 손톱은 극적인 스틸레토 모양으로 깎아져 연한 핑크색으로 칠해져 있는데, 방안을 바라보며 차분히 물 한 잔을 보며 무심하게 두드린다. 모두를 살피는 표정은 그다지 친절하지 않다.
이들 각자의 여성—나의 가장 오래된 친구들—은 완벽의 모습으로 다가온다. 그러나 내가 그들들을 더 가까이 들여다볼수록, 그들의 얼굴은 모네의 그림을 떠올리게 된다. 멀리서 보면 걸작 같지만, 가까이 다가가면 엉성한 붓놀림과 늘어진 흉터, 팽팽한 피부의 흔적이 보인다. 작은 흉터와 늘어난 피부는 소소한 보정의 흔적을 남긴다. 그런 작업은 주차장에 가득한 럭셔리 SUV들보다 더 많은 비용이 든다. 내 위장을 뒤흔드는 또 한 가지 생각이 떠오른다. 바로, 내가 이 삶의 방식에 맞춰 살고 싶어하는—아니, 꼭 맞춰야 하는—삶이다. 하지만 요즘은 그것이 내 손이 닿지 않는 곳으로 멀어지는 느낌이다.
Excerpted from Eternal Glow by Heather Gay
© 2026 by Heather Gay
Eternal Glow는 10월 6일에 출간되며, 현재 예약 주문이 가능하다. 서명된 한정판 고급판을 여기에서 구입할 수 있다.